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/ Loon Magic / Loon Magic - Wayzata Technology (8011) (1993).iso / mac / text / 07northw.c < prev    next >
Text File  |  1993-07-26  |  2KB  |  40 lines
  1. ** NORTHWARD BOUND **
  2.  
  3.    Loon Scouts
  4.  
  5.    Perhaps loons utilize a "scouting" system with some birds traveling 
  6. to the north, checking out the conditions and reporting back. The 
  7. New Hampshire Loon Preservation Committee office has received 
  8. numerous reports of loon tremolos heard in early spring when local 
  9. lakes are still frozen. "I believe they're flying overhead," explains 
  10. Committee director Jeff Fair, "perhaps on reconnaisance flights, 
  11. checking for open water. I've seen them flying myself." While the 
  12. scouting theory is speculative, it would provide loons with a 
  13. mechanism for their otherwise uncanny ability to land on northern 
  14. lakes often within hours of ice-out. When Sigurd Olson paddled into 
  15. Knife Lake, a large wilderness lake in the Quetico-Superior Canoe 
  16. Country, just two days after ice-out, he found loons waiting for him.
  17.  
  18.    For loons, capable of flying over 90 mph, distance is not a major 
  19. obstacle. At that speed a loon could travel from a "base camp" in the 
  20. open waters of the southern Midwest to the northern nesting lakes in 
  21. just a few hours. These flight speeds are impressive. Ducks and 
  22. geese, by contrast, migrate at only 45 to 60 mph. Loons do hurry the 
  23. spring migration. But then, they have to. Their early arrival to 
  24. northern lakes is likely related to the brevity of the summer season. 
  25. To secure a territory, find a nest site, lay and incubate eggs, care for 
  26. chicks and get the juveniles flying before ice sets, the 
  27. adults have few days to waste. The loons' arrival is probably geared 
  28. to the ice conditions, not the calendar. If lakes open early, loons will 
  29. usually arrive early.
  30.  
  31.    That proposition holds up well in most, but not all, of loon country. 
  32. It seems some of New Hampshire's loons are a bit tardy. As a former 
  33. director of the New Hampshire Loon Preservation Committee, Scott 
  34. Sutcliffe kept close track of spring arrivals. Loons there returned an 
  35. average of nine days after the ice left New Hampshire's scenic lakes. 
  36. Sutcliffe believes the short distance from New Hampshire's lakes to 
  37. ice-free, oceanic wintering areas could be a factor in the late arrival.
  38.  
  39. *****
  40.